Alimentação escolar do Brasil é referência mundial, mas ainda enfrenta desafios

“O Brasil não gosta de se autoelogiar”, diz Daniel Balaban, diretor do Programa Mundial de Alimentos da ONU no Brasil, ao comentar o impacto do Programa Nacional de Alimentação Escolar (Pnae) — reconhecido internacionalmente como um dos maiores e melhores do mundo.

Completando 70 anos de existência, o Pnae se tornou um modelo global de política pública voltada à nutrição, educação e desenvolvimento sustentável. O destaque, segundo especialistas, começou em 2009, com a aprovação da lei que transformou a tradicional “merenda escolar” em refeições completas, nutritivas e conectadas à cultura local.

Refeição, não lanche: a cozinha como espaço pedagógico

Um exemplo desse avanço está na rotina de Fernando Luiz Venâncio, que trocou o trabalho como metalúrgico pelas panelas da Escola Johnson, em Fortaleza (CE), onde atua desde 2009. Hoje, é responsável por coordenar as três refeições diárias servidas a mais de 400 estudantes do ensino médio em tempo integral.

No cardápio, pratos típicos como baião de dois, carne picadinha, farofa de ovo e o popular creme de galinha. Mas com regras claras: nada de creme de leite ou queijo — ingredientes comuns no prato tradicional — são utilizados. A razão? A comida precisa ser inclusiva e segura para todos os alunos, inclusive aqueles com restrições alimentares.

“A gente não pode fazer uma comida para dez e outra para 400. Tem que ser pra todo mundo, e todo mundo tem que gostar — sem passar mal”, explica Fernando.

Nutricionistas, lei e diretrizes rígidas

Desde a lei de 2009, as escolas precisam seguir uma série de diretrizes:

• Cardápios elaborados por nutricionistas;

• Prioridade para preparo na própria escola;

• Limite de 15% de alimentos ultraprocessados;

• Pelo menos 30% dos alimentos comprados da agricultura familiar.

Do campo para a escola: renda e dignidade

Para Marli Oliveira, agricultora de Ocara (CE), a política de compra da agricultura familiar é decisiva. No sítio de 6,5 hectares, ela cultiva alimentos que abastecem as escolas locais. “De tudo o que eu produzo, 30% vão para a merenda escolar”, conta Marli. “A venda para o Pnae faz diferença na vida do agricultor, principalmente nos pequenos municípios.”

E os dados confirmam: segundo o Observatório da Alimentação Escolar (OAE), para cada R$ 1 investido no Pnae, o PIB cresce R$ 1,52 na agricultura e R$ 1,66 na pecuária familiar.

Confira as últimas notícias policiais de Ponta Grossa

Alimentar é educar: a importância pedagógica do Pnae

Apesar do reconhecimento da ONU e dos impactos positivos, ainda há desafios. Para Albaneide Peixinho, presidente da Associação Brasileira de Nutrição e ex-coordenadora do programa, o Pnae ainda é visto por muitos gestores como um programa assistencialista, e não como uma política estruturante.

“Eles tratam como se fosse um lanche, um favor. Mas o Pnae é um programa pedagógico de promoção à saúde. Formar hábitos saudáveis é tão importante quanto oferecer refeições”, afirma.

Albaneide lembra que o Brasil é um dos poucos países do mundo que têm alimentação escolar garantida na Constituição, o que dá ao programa um papel estratégico na melhoria do desempenho escolar, da saúde pública e da segurança alimentar.

O que torna o Pnae uma referência mundial:

• Presente em 100% dos municípios brasileiros;

• Atende mais de 40 milhões de alunos da rede pública;

• Gera impacto direto na saúde, educação e economia local;

• Modelo replicado por outros países da América Latina e África.

Apesar dos avanços, o desafio agora é consolidar o Pnae como parte essencial do processo educativo e garantir que nenhum retrocesso comprometa o direito de milhões de crianças a uma alimentação saudável e digna.